※この記事は、お盆休みに教室のInstagramで連載した「お盆休みコラム（全8回）」の第6回を、今の時期に合わせて再構成したものです。

前回は、興味のない教科も含めて幅広く学ぶ意味について書きました。その最後に、「分からないから見たくない」と感じることがある、と書きました。そこから、ある日の出来事を思い出しました。

「見ない、見ない」と思うほど、怖くなる

あるレストランで食事をしていた時のことです。私の左側には、壁一面の大きな窓ガラスがありました。夜だったため、窓の外は真っ暗でした。窓の下からはライトが当てられていて、その光に照らされるように、突然、ガラスの向こう側にヤモリが現れました。

私はヤモリがとても苦手です。一度その存在に気づいてしまってからは、もう左側を見ることができませんでした。できるだけ視線を右側に向け、「見ない、見ない」と思いながら食事をしていました。

ところが、不思議なことに、見ないようにすればするほど怖いのです。視界の端にちらちらと入ってくるヤモリは、実際よりもずっと大きく感じました。しかも、一匹や二匹ではなく、ものすごくたくさんいるような気さえしてきました。

もちろん、私はちゃんと見ていません。ちゃんと見ていないのに、「大きい」「たくさんいる」「怖い」と、頭の中ではどんどん恐ろしいものになっていきました。

離れたところから、窓全体を眺めてみた

その後、一度お席を立ってお手洗いへ行きました。席へ戻る途中、少し離れたところから窓全体が見えました。そこで私は、怖いながらも少し目を細めて、「実際、どれくらいいるんだろう」と、窓全体を眺めてみることにしました。

すると、拍子抜けするほど、現実は想像と違いました。思っていたほど数は多くありません。しかも、一匹一匹は、思っていたよりもずっと小さかったのです。

もちろん、そこで急にヤモリが好きになったわけではありません。近づきたいとも思いません。それでも、それまで感じていた恐怖は明らかに小さくなりました。

頭の中でだけ、大きくなっていた

その時、「私は、ちゃんと見ていなかったからこそ、自分の中でヤモリをこんなにも恐ろしいものにしていたのかもしれない」と思いました。

現実のヤモリが大きくなったわけではありません。数が増えたわけでもありません。見ないようにしていた私の頭の中でだけ、実際より大きく、数多く、恐ろしいものへと変わっていただけでした。

勉強や仕事でも、同じなのではないか

これは、勉強や仕事でも同じなのではないかと思いました。

次回（お盆休みコラム 7/8）は、「分からないもの」に輪郭をつけることについて考えてみます。

まとめ

見ないようにすると、なぜ怖さが大きくなるのですか？

ちゃんと見ていないのに、「大きい」「たくさんいる」「怖い」と、頭の中ではどんどん恐ろしいものになっていくからです。現実の対象が大きくなったわけではなく、見ないようにしていた頭の中でだけ、実際より大きく、数多く、恐ろしいものへと変わっていた、という体験です。

怖いものへの恐怖は、どうすれば小さくなりますか？

この体験では、少し離れたところから全体を眺めてみたことで、実際は思っていたより数が少なく、一匹一匹もずっと小さいことが分かり、恐怖は明らかに小さくなりました。好きになったわけではなく、近づきたいとも思わなくても、です。

勉強や仕事にも、同じことが言えますか？

通じるところがあると思います。「分からないもの」にどう輪郭をつけていくかは、次回のテーマです。

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